Amerika aslanı
 Korunma durumu: Fosil | ||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | ||||||||||||||||||||
| Bilimsel sınıflandırma | ||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||
| | ||||||||||||||||||||
| Panthera leo atrox Leidy, 1853 | ||||||||||||||||||||
Amerika aslanı, (Panthera leo atrox), kedigiller familyasından, fosil buluntularından tarihöncesinde yaşağıdı tespit edilen bir aslan alt türüdür. Avrasya mağara aslanından sonra varolmuş olan en büyük ikinci aslan türüdür ve günümüzün Afrika aslanından yaklaşık %25 daha büyüktür.
Fiziksel tanımlama
Amerika aslanı ortalama 3,5 m boyundaydı. Erkekler yaklaşık 250 kg, dişiler de yaklaşık 175 kg ağırlığındaydı. Yakın akrabası Avrasya mağara aslanı, Sibirya kaplanı ve, erkek aslan ile dişi kaplanın çiftleşmesinden doğan melez liger ile benzer boyutlara sahiptir. Yine de çağdaşları olan kısa suratlı ayıdan (Arctodus) daha küçüktüler.
Los Angeles'taki La Brea katran kuyularından yaklaşık olarak yüz kadar örnek toplandığı için vücut ypıları çok iyi bilinmektedir. Diş yapıları günümüz aslanlarına benzese de daha büyüktür. Uzuvları daha uzun ve daha narin yapılıdır. Bunun sonucunda büyük bir olasılıkla Afrika aslanından daha hızlı koşabilirdi. Tüyleri muhtemelen tek renkliydi ve erkeklerin, Avrasya mağara aslanları gibi yeleleri yoktu.
Yaşayan ya da soyu tükenmiş aslanlar içinde vücutlarına göre en büyük beyin oranına sahiptiler. Dolayısıyla karmaşık sosyal davranışlar içinde bulunacak kadar zeki olabilirler. La Brea katran kuyularında diğer avcı hayvanlardan daha az Amerika aslanına rastlanmıştır. Bu da ya tehlikeden kaçacak kadar zeki olduklarını ya da kapana kısılmış hayvanları avlama yöntemlerinin olmadığını gösterir.
Sınıflandırma
Amerika aslanı normal olarak Panthera leo atrox bilimsel adı ile bir aslan alt türü olarak kabul edilir. Bilimsel adı Latince "acımasız" ya da "korkunç aslan" anlamına gelir. Ancak bazen kendi başına bir tür olarak Panthera atrox adıyla da sınıflandırılır. En azından bir otorite kafatası şekillerinin karşılaştırmasına dayanarak Amerika aslanının daha çok kaplana yakın akraba olduğunu dolayısıyla da daha uygun olan bilimsel ismin Panthera tigris atrox olacağını söylemiştir, (Groiss, 1996). Günümüzdeki genetik araştırmalar ise Amerika aslanının günümüz aslanının yakın ancak ayrı bir akrabası olduğunu göstermektedir.