Barakuda
 | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | ||||||||||||
| Bilimsel sınıflandırma | ||||||||||||
| ||||||||||||
Barakuda, Barrakuda olarak da yazılır, Perciformes takımının Sphyraenidae familyasından 20'den fazla yırtıcı balık türünün ortak adı.
Dünyanın bütün sıcak ve tropikal denizlerinde bulunan, bazı türleri ılıman bölgelere kadar sokulan bu familyanın Akdeniz'de rastlanan iki türü ıskarmozbalığı adıyla tanınır. Çok hızlı bir yüzücü olan barakuda ve ıskarmozbalığının ince uzun gövdesi küçük pullarla örtülürüdür; biribirinden oldukça uzakta yer alan iki sırt yüzgeci, ileriye doğru çıkık bir alt çenesi, çok sayıda sivri ve keskin dişlerle kaplı büyük bir ağzı vardır. Bazı türleri çok daha küçük (45-50 cm) olmakla birlikte, en çok Atlas Okyanusunda, ayrıca Antil Denizinde ve Büyük Okyanusun batısında yaşayan Atlantik barakudasının ya da büyük barakudanın (Sphyraena barracuda) uzunluğu 2 m'yi bulur, hatta geçer. Sırtı koyu gri, lacivert ya da yeşil, iki yanı gümüş rengi üstüne siyah hareli olan bu balık, öbür barakudalar gibi sürüler halinde değil, tek başına dolaşır. Daha çok balıkla beslenen, özellikle de sardalye, hamsi gibi küçük balık sürülerine saldıran, çok atak ve gözü doymaz bir avcıdır.
Büyük Okyanusun doğusunda ve California Körfezinde yaşayan Pasifik barakudası (S.argentae), en çok 1,5 m'ye kadar uzayabilir. Atlantik barakudasından farklı olarak sürüler halinde dolaşır, siyah hareleri yoktur ve dişisi erkeğinden daha iri olur.
Amatör balıkçıların sevdiği avlardan biri olan barakudaların Pasifik türü aynı zamanda çok değerli bir sofra balığıdır. Bununla birlikte, bazı denizlerde yaşayan barakudaların, özellikle Atlantik barakudasının etinde, büyük olasılıkla zehirli otlarla beslenmiş küçük balıkları yemesinden kaynaklanan ve Ciguatera adıyla bilinen bir tür balık zehirlenmesine yol açan çok kuvvetli bir zehir bulunur. Barakudalar, genellikle ışıltılı ve hareketli nesnelere yönelen meraklı ve korkusuz hayvanlardır. Özellikle içlerinde en saldırganı ve ürkütücüsü olan Atlantik barakudası bazen insanlar için de tehlikeli olabilir, bu tehlikenin boyutları çoğu kez abartılırsa da, bu balığın yüzücülere saldırdığı doğrudur.[1]